Passo do Inferno

Localizado a apenas 35 km de São Francisco de Paula, na RS-235 em direção a Canela, você encontrará um cenário deslumbrante ao entrar à direita em frente ao Santuário de Caravaggio, na encantadora localidade de Saiqui. A estrada serpenteia por um vale pitoresco repleto de cachoeiras, densas matas e impressionantes penhascos. A melhor parte? A visitação é totalmente gratuita.

Antes de 1910, este local era temido como o "Passador do Inferno", devido aos desafios de atravessar o rio durante as cheias que ocorriam de setembro a novembro. Naquela época, esta era a única rota viável para a travessia a cavalo nas proximidades de Canela (ainda não oficialmente um município). O curso do rio serpenteia praticamente todo dentro de um profundo vale, com desníveis que atingem até 400 metros!

Foi em meados de 1932 que a construção da impressionante Ponte de Ferro teve início e levou cerca de três anos para ser concluída. Durante esse período, uma balsa, operada por Antony de Oliveira Machado, era usada para transportar os materiais necessários para a construção da ponte.

Os dois pilares que sustentam a ponte foram meticulosamente construídos com pedras assentadas, enquanto a estrutura metálica é de origem alemã e foi fabricada pela prestigiosa empresa Mannesmann. A ponte foi montada aqui no Brasil, com um vão impressionante de 74 metros e uma capacidade de carga de aproximadamente 50 toneladas.

Em 2009, uma inspeção conduzida pela engenharia do DAER (órgão responsável pelas rodovias estaduais do RS) revelou que o metal pode perdurar por até 150 anos, desde que seja devidamente mantido e pintado. O metal utilizado na fabricação é de alta qualidade, semelhante ao utilizado nos antigos tanques de guerra alemães fabricados pela siderúrgica Krupp. Interessante notar que, nos anos 80, essas duas renomadas indústrias, Krupp e Mannesmann, se fundiram.

A cor atual da ponte é um vibrante vermelho encarnado, que serve como pano de fundo, uma vez que a pintura original era em um elegante cinza chumbo. A construção desta ponte monumental teve como objetivo principal facilitar o transporte da valiosa madeira de araucária, uma riqueza natural da nossa região. Venha visitar este marco histórico e desfrutar da beleza natural que o rodeia.